Нападателят на САЩ Фоларин Балогун получи зелена светлина да вземе участие в осминафиналния сблъсък срещу Белгия, след като ФИФА отложи наказанието му от един мач за срок от една година.
Балогун е една от звездите за американския тим на Световното първенство, отбелязвайки три гола по пътя към фазата на елиминациите. Той обаче беше противоречиво изгонен с директен червен картон в мача срещу Босна и Херцеговина.
Нарушението на Балогун срещу Тарик Мухаремович, при което бутоните му се плъзнаха по прасеца на босненския защитник, беше счетено за грубо след намесата на системата за видеоповторения (ВАР). Въпреки това преобладаващото мнение беше, че влизането е по-скоро непохватно, отколкото умишлено.
Първоначално САЩ нямаха право да обжалват автоматичното наказание, което трябваше да извади нападателя от ключовия мач срещу Белгия. Впоследствие обаче световната футболна централа се намеси.
ФИФА не отмени червения картон, а приложи член 27 от своя Дисциплинарен правилник, като отложи наказанието за период от една година. Това означава, че 25-годишният футболист все пак ще изтърпи санкцията, ако извърши подобно нарушение в рамките на следващите 12 месеца.
Решението предизвика коментари, подобни на тези около случая с Кристиано Роналдо, чието наказание беше отменено, позволявайки му да играе в първия мач на Португалия на Мондиала.
Ситуацията се усложнява допълнително от информации, че Белият дом се е намесил в процеса.
Журналистът от talkSPORT Бен Джейкъбс публикува в социалната мрежа X следното: „Ексклузивно: Белият дом е осъществил директен разговор с ФИФА, за да поиска от Джани Инфантино да преразгледа червения картон на Фоларин Балогун.“
“Потърсени за коментар, от ФИФА се позоваха на решението на своята независима комисия.“
“Източници от ФИФА настояват, че влияние от Белия дом не би могло да повлияе на решението поради правомощията, заложени в член 27, и независимия характер на дисциплинарния панел.“
