По традиция "гражданите" са най-силни след Нова година.
След близо двуседмична почивка отборът на Манчестър Сити (1.61 коефициент за титла във Висшата лига) се завръща в големия екшън с гостуване на Тотнъм от четвъртия кръг на турнира ФА къп в петък.
Така "гражданите" продължават битката на три фронта, след като отново преследват титлата във Висшата лига и се класираха за осминафиналите на Шампионската лига.
Малцина вярват, че Сити е готов на нов подвиг като миналогодишния, но никога не казвайте "никога" за отбора на Пеп.
Талисманът Кевин де Бройне се завърна в игра, а по традиция "гражданите" са най-силни след Нова година.
Сити, подобно на повечето големи отбори в Европа през този сезон, трябваше да се бори със сериозни проблеми с контузии.
Джон Стоунс отсъства през по-голямата част от кампанията, а Ерлинг Холанд не беше на линия през последния месец. Доку, Грийлиш и Бернардо Силва бяха аут за дълги периоди, а Родри беше наказан за четири мача.
Но нито една от тези липси не може да се сравни с празнината, оставена от Де Бройне, който получи травмата си още в първия кръг срещу Бърнли.
Белгиецът без съмнение е най-влиятелният играч в ерата на Гуардиола и може би най-добрият в историята на клуба за всички времена.
Той е вече на 32 години, но все още е на върха, което се видя и в последния мач с Нюкасъл, измъкнат благодарение на него.
Заслугата си е изцяло на Сити, че се справи толкова добре без Де Бройне и изостава само на пет точки от лидера Ливърпул, като има и мач по-малко заради участието си на Световното клубно първенство.
Точно преди да отпътуват за Саудитска Арабия, "гражданите" регистрираха конфузно равенство 2:2 у дома срещу Кристъл Палас, пропилявайки два гола аванс. Това беше петият от шест мача в лигата, който Сити не успя да спечели.
Но докато Сити се бореше за световната корона, конкурентите Ливърпул (3.25 да спечели Лига Европа), Арсенал и Астън Вила се провалиха в опитите си да се откъснат.
Мърсисайдци загубиха четири точки след равенства у дома срещу Манчестър Юнайтед и Арсенал, докато "топчиите" пропиляха цели осем след споменатия "хикс" с Ливърпул и пораженията от Уест Хем и Фулъм.
Сити пък се завърна от Близкия изток и записа очаквани победи на Евертън и Шефилд Юнайтед и нещата си дойдоха по местата.
След драматичното 3:2 срещу Нюкасъл на "Сейнт Джеймс Парк", Гуардиола и момчетата му проведоха тренировъчен лагер в Абу Даби на топло време.
Това бе перфектната среда за Де Бройне, Стоунс и Холанд да преминат през последните етапи от програмите си за възстановяване, като същевременно е и възможност за Пеп и неговия екип да си поемат дъх и да планират нова атака на всички фронтове.
Именно лагер в Абу Даби по време на Световното първенство през 2022 г. положи основите на знаменития требъл. Сити получи и по-дълга почивка от конкурентите си, което не бива да се подценява.
Шампионите имат доста удобна програма, която включва домакинства на Бърнли, Евертън и Челси и визити на Брентфорд и Борнемут до края на февруари.
Ливърпул пък гостува на Арсенал, а Салах се контузи. "Гражданите" от своя страна вероятно ще разполага с пълен състав, което ще му даде огромен импулс.
През петте сезона, в които Сити окупира първото място под ръководството на Гуардиола, отборът бе на върха само два на пъти в новогодишната нощ.
"Гражданите" изоставаха от Арсенал с пет точки в края на 2022-ра, но узакониха първото си място три кръга преди края.
Изоставането на Нова година през 2018/19 и 2020/21 беше от седем пункта, но бе наваксано след 1 януари.
Ключът към тези обрати бяха забележителните победни серии, повечето от които се случиха през втората половина на съответните кампании.
През 2019-а победният марш беше в 14 последователни мача и Ливърпул не издържа. През 2021-ва поредните победи бяха 15, а през миналия сезон Сити спечели 12 мача между равенствата с Нотингам Форест през февруари и Брайтън през май.
Колко ли ще са сега?
Показаните коефициенти са точни към момента на публикуване на статията и те може да се променят.
Печалбите изключват заложената сума в Бонус за Залози. Важат условия, срокове и изключения