Тежък първи тест за Ботев в Европа

"Канарчетата" се завръщат на континенталната сцена след тригодишна пауза с двубой срещу словенския гранд Марибор.

29-години по-късно Ботев Пловдив отново ще играе европейски мач на "Колежа"! Атмосферата се очертава да е наистина "гореща" и пловдивчани ще скочат с всички сили, за да вземат комфортен аванс срещу Марибор преди ответната битка в Словения на 18 юли.

Двубоят е от откриващия квалификационен кръг в Лига Европа и започва в 21:00 часа наше време, като можете да го наблюдавате директно в ефира на Diema Sport. Главен съдия ще бъде шотландецът Дейвид Дикинсън.

Победителят от двата сблъсъка на разменено гостуване ще срещне в следващата фаза гръцкия Панатинайкос, а загубилият ще остане в европейските клубни турнири, но в Лигата на конференциите, където ще играе срещу Университатя (Крайова).

Отново в Европа

Ботев заслужи правото да участва в европейските клубни турнири, след като спечели Купата на България. Момчетата на Душан Керкез показаха силна форма през пролетта, а с това дадоха заявка, че ще играят важна роля и през идната кампания.

През лятната си подготовка "жълто-черните" изиграха четири контроли, записвайки три победи и една загуба. Те повалиха Берое (1:0), Черно море (5:2) и Крумовград (2:0), а загубата дойде от дублиращия тим.

Бурно трансферно лято

Ботев продаде някои основни фигури това лято в лицето на Хидайет Ханкич (Ростов), Уме Емануел (Цюрих), Мохамед Брахими и Дилал Мертенс, които си тръгнаха като "свободни агенти", а младият страж Стефан Смъркалев пое към Вердер Бремен. В близките дни се очаква и потвърждение на трансфера на Димитър Папазов в Болоня.

Пловдивчани бяха доста активни и при входящите трансфери, привличайки Никола Илиев от Интер и Андрей Йорданов, както и чужденците Ален Корошец, Алекса Мараш, Ханс Кристиан Бернат, Антъни Уджа.

Поне три от новите попълнения вероятно ще започнат мача довечера. Опитният голаджия Уджа впечатли в контролите с три точни попадения и по всяка вероятност ще води атаката, а в негова подкрепа ще действа Ивелин Попов.

Керкез обеща пълно себераздаване

Наставникът на Ботев призна в навечерието на срещата, че тимът му влиза като аутсайдер, но обеща пълно себераздаване в стремежа към шокиране на словенския гранд.

"Цяла година се готвим за Европа и предстоят два трудни мача. В Европа всички опоненти са трудни. Марибор редовно участва в европейските турнири и има далеч повече опит от нас. Ние очакваме подкрепа от нашите фенове и обещавам, че ще се раздадем и в двата мача. Ще е трудно но това искаме – подобни мачове", каза Керкез.

Словенците са рутинирани бойци

Марибор е най-титулуваният словенски клуб с 16 шампионски титли и две купи на страната. Отборът е единственият представител на Словения, играл в групите на Шампионската лига и Лига Европа.

Словенците са водени от бившия наставник на Лудогорец Анте Шимунджа, а това може да им даде предимство, тъй като специалистът познава отлично родния футбол. Най-голямата звезда в селекцията му е бившият ас на Аталанта Йосип Иличич, който само преди няколко седмици носи фланелката на Словения на Евро 2024.

Извън строя в лагера на гостите е ключовият дефанзивен халф Блаж Върховече, който е под сериозна въпросителна и за реванша. Карол Борис и Блаж Жинич са две от новите попълнения на отбора, като и двамата ще могат да се включат днес.

"Тренирахме здраво за този мач и се надявам, че ще успеем да покажем високо ниво. Ботев смени половината си отбор, но запази манталитета си, а построяването на новия стадион им даде нова енергия. Завръщат се Европа след три години и ще искат да оставят следа. Това е сериозен опонент, но ние се фокусираме върху нашето представяне и се надяваме да излезе като крайни победители", каза Шимунжда на пресконференцията си преди мача.