Лутън Таун се завърна в английския елит след 31-годишно изгнание.
Феновете на Лутън Таун се събудиха за сюрреалистичната реалност, че отборът им ще играе във Висшата лига през следващия сезон.
След като изпадна през 1992 г., точно преди създаването на Премиършип (3001.00 е коефициентът тимът да триумфира с титлата), пътят на Лутън Таун обратно към елитното ниво беше дълъг и изпълнен с предизвикателства.
Само преди три години тимът на "шапкарите" се състезаваше в Лига 2 - четвъртото ниво на английския футбол.
Възраждането им е наистина забележително, тъй като сега те стават първият отбор, преживял изпадане от елита до аматьорското ниво и върнал се обратно във Висшата лига.
От друга страна, надеждите на Ковънтри Сити за завръщане (21.00 е ставката "небесносините" да станат шампиони на Чемпиъншип) в Премиършип бяха попарени, което удължи 22-годишната им агония за голям футбол.
Лутън Таун завърши един от най-забележителните възходи в историята на английския футбол, побеждавайки Ковънтри Сити с дузпи на финала на плейофите в Чемпиъншип, за да си осигури място във Висшата лига през следващия сезон.
Мачът започна притеснително за "шапкарите", които на 11 април отпразнуваха своя 138-ми рожден ден, тъй като талисманът на защитата Том Локиър трябваше да бъде изнесен на носилка, след като падна, без да има никой до него. За щастие по-късно стана ясно, че той е в съзнание в болница.
Джордан Кларк откри резултата за Лутън след 23 минути с мощен шут на близката греда, когато "шапкарите" доминираха изцяло през първото полувреме.
След почивката обаче Ковънтри отвърна на удара и благодарение на безпогрешния финал на Густаво Хамер в долния ъгъл на вратата, постигна заслуженото изравняване.
На двата отбора не им стигнаха и допълнителни 30 минути, в които гол не падна. Напрежението, разбира се, растеше, а разпродаденият "Уембли" тръпнеше в очакване на развръзката.
Джо Тейлър смяташе, че е отбелязал победния гол за Лутън само пет минути преди края след грешка на Джонатан Панзо, но радостта му беше кратка, тъй като VAR отсъди игра с ръка.
Първите 11 наказателни удара бяха толкова добри, колкото можете да видите на най-високо ниво, но Фанкати Дабо от Ковънтри беше 12-ият човек, който се изправи и за съжаление първият, който пропусна, тъй като усилията му преминаха над напречната греда.
Това накара половината стадион "Уембли", която беше обсипана с оранжев цвят на Лутън Таун, да изпадне в делириум, тъй като "шапкарите" се завърнаха в елита на английския футбол за първи път от 31 години.
Само преди 10 години Лутън играеше в петото ниво на английския футбол - извън Футболната лига - след брутален 20-годишен период, в който клубът претърпя пет изпадания, три административни наказания и беше санкциониран с отнемане на общо 40 точки!
Сега, десетилетие след най-трудните моменти в историята на клуба, Лутън Таун ще играе в една от най-великите лиги в света.
"Шапкарите" са един от основателите на Висшата лига (501.00 е коефициентът Лутън да финишира в Топ 4) през 1992 г., след като през предходния сезон е бил в елитната дивизия на английския футбол и е гласувал за нейното организиране, но... изпадна в сезона преди откриването й.
Сега клубът ще получи 211 млн. долара (170 млн. паунда) през следващите три сезона, като сумата ще нарасне до 360 млн. долара (290 млн. паунда), ако клубът избегне изпадане през първия си сезон.
Стадионът на Лутън - "Кенилуърт Роуд", е с капацитет малко над 10 000 места и е може би един от най-уникалните в английския футбол.
Входът към трибуната Oak Stand е изграден в редица къщи в съседство със стадиона. Лутън трябва да похарчи около 14,8 млн. долара, за да модернизира една от трибуните си, за да отговори на изискванията за безопасност на Висшата лига.
Хора като Франческо Тоти в Рома, Паоло Малдини в Милан, Карлес Пуйол в Барселона или Филип Лам в Байерн Мюнхен са доказателство, че верността във футбола все още съществува.
Пели Ръдок Мпанзу - универсалният халф на Лутън, е в клуба от най-ниската му фаза и сега стана първият играч в историята на английския футбол, който преминава от аматьорското ниво до Висшата лига с един и същ клуб!
"Чувствам се така, сякаш приключих с футбола, човече, каза лъчезарният Ръдок след финалния плейоф. - Това беше едно пътуване. Преминахме през възходи и падения, но трябва да вярваш в себе си и ето ме тук, човече. Аз съм играч от Висшата лига".
Това е четвъртото изкачване на Ръдок с екипа на Лутън, който минава през юношеските формации на Боръм Роуд и Уест Хем, за да стане "шапкар" през 2013 г., когато Лутън печели шампионата в Националната лига и се изкачва до Лига 2, което е четвъртото ниво на английския футбол.
През последвалото десетилетие 29-годишният Ръдок записа 367 мача с екипа на "шапкарите", в които вкара 23 гола и асистира за други 34 по пътя на клуба от петото ниво на английския футбол до гарантирането на мястото във Висшата лига.
Така той влезе в Топ 10 на футболистите на Лутън с най-много мачове, но наред с двубоите той изкачи една стълба, която никой досега не бе изкачвал нито с Лутън, нито с който и да е друг клуб в Англия.
Печалбите изключват заложената сума в Бонус за Залози. Важат условия, срокове и изключения