Саутгейт направи Англия отново значима (част III)

Селекционерът видя невидимите неща, които винаги са спъвали Англия.

Саутгейт се научи на психология, ясно вземане на решения под напрежение и как да даде на играчите си възможно най-добрия шанс да спечелят дузпа. Той не можеше да контролира резултата, но можеше да настрои процеса така, че да им помогне.

Американският психоаналитик Салман Ахтар разказва история за две еднакви богато украсени порцеланови вази, които седят една до друга, само за да може едната от тях да бъде преобърната, разбита и след това поправена. Пукнатините са почти видими в поправената ваза, но тази ваза има предимство пред непокътнатата: мъдростта да знаеш какво означава да бъдеш счупен и след това да се възстановиш.

Колко подходящо е тогава именно Саутгейт да научи Англия (7.50 да спечели Световната купа през 2026-а) как да изпълнява дузпи. По време на неговия мандат Англия е имала четири опции с дузпи и е спечелила три. Когато победиха Швейцария (34.00 да спечели Лига на нациите) в Дюселдорф, те направиха така, че 11-метровите наказателни удари да изглеждат като най-лесното нещо на света.

В основата на всичко това е едно нещо, което обяснява всичко останало - удоволствието. Саутгейт знаеше, че да играеш за Англия (1.083 да спечели своята група в Лига на нациите) някога е било почти физически неудобно преживяване на терена и извън него.

Той знаеше, че отборът няма да има никакъв шанс, ако играчите не искат да са там. Затова той изгради култура - приобщаваща, доверителна, кооперативна, забавна - в която играчите искаха да участват, защото това беше култура, която им даваше възможност за действие.

Известните надуваеми еднорози не са имали собствени магически сили. Ако те бяха въведени в Рустенберг през 2010 г., Англия нямаше да победи Германия (11.00 да спечели Мондиал 2026). Но те представляваха нещо реално.

Може би най-важният момент в началото на "Скъпа Англия" - пиесата на Джеймс Греъм за властването на Саутгейт, показва как треньорът се бори с въпроса защо Англия не постига добри резултати. Той знае, че не вижда нещо.

"Преди да бъдат открити черните дупки, не знаеха защо нещата се държат по начина, по който се държат, казва драматизираният Саутгейт. - Знаеха само, че обектите се огъват около нещо, някакво голямо невидимо нещо, което влияе на поведението на Вселената. И така, какво не можем да видим?"

Голямото прозрение на истинския Саутгейт беше да види тези невидими неща, които никой от предшествениците му не можеше да види, които винаги са спъвали Англия. И голямото му постижение беше да премахне тези невидими неща и да изгради нещо ново на тяхно място.

Така стигнахме до HMS Gazball - корабът, който Саутгейт управляваше през четири големи турнира. Повече от всеки друг мениджър на Англия преди него той създаваше впечатлението, че има ясен план, който да го води през бурните води. Моменти, които биха потопили предшествениците му - дузпи, мач срещу Германия, изоставане в голям двубой, все още изоставане с изтичане на времето - бяха спокойно преодолени.

Много от критиците на Саутгейт ще изтъкнат, че тези води не са били чак толкова бурни, колкото си мислехме, че Англия е имала щедри жребии, особено през 2018-а и 2024 г.

Самият Саутгейт би казал, че това е награда за последователното завършване на върха на групата. Критиците ще отговорят, че Англия обикновено губи от първата елитна страна, с която се сблъсква. С изключение на Германия през 2021 г., тази критика се придържа.

Но преди Саутгейт Англия беше нещо повече от лош отбор. Те изглеждаха фундаментално увредени. Те се опитваха да намерят своето място в националния футболен пейзаж, доминиран от богатството и властта на Висшата лига. Докато тази надпревара ставаше все по-богата и бляскава с всяка изминала година, националният отбор беше портретът на тавана, който все повече изсъхваше, плащайки цената за блестящия живот на лигата в лукс и алчност. Техните борби бяха прозорец към изкривените приоритети на английската игра. Бъдещето на този отбор щеше да бъде изтласкано от съзнанието на британците, просто цената, която трябваше да платят за това, че внесоха толкова много от футболната си идентичност, вместо да изградят нещо сами.

Показаните коефициенти са точни към момента на публикуване на статията и те може да се променят.