Първо действие за Купа "Стенли"

Вегас Голдън Найтс и Флорида Пантерс откриват битката за трофея.

Вегас Голдън Найтс и Флорида Пантерс започват голямата битка за най-ценния трофей в хокея на лед - Купа "Стенли".

Двата тима се изправят един срещу друг в Лас Вегас, а началният час на първата среща помежду им е в неделя сутрин, в 03:00 българско време.

Кой:	Вегас Голдън Найтс срещу Флорида Пантерс
Къде:	Лас Вегас, САЩ
Кога:	Неделя, 4 юни 2023 г.
Къде да гледате:	Пряко предаване на Макс спорт 1
Коефициенти:	Вегас (1.74) – Флорида (2.15)

За първи път

Вегас Голдън Найтс - най-добрият отбор в Западната конференция през този сезон, ще играе във втория си финал в едва шестия си сезон на съществуване.

Техният съперник - Флорида Пантерс, който отстрани три от първите четири отбора в Източната конференция, ще се бори за купата за първи път от 1996 г. насам.

Независимо от изхода на серията, трофеят за първи път ще бъде спечелен от един от тези отбори.

Пътят до финала

"Пантерите" са един от най-невероятните отбори на финала от известно време насам. Като втора "уайлд кард" в Източната конференция, Флорида на практика бяха под №8, а в първия кръг изтеглиха тежък жребий - Бостън Бруинс. "Мечоците" поставиха рекорд в НХЛ по брой точки за един сезон - 133. Флорида постигна 92.

И все пак "пантерите" бяха упорити в седемте мача, като се върнаха от изоставане от 1:3 в серията и спечелиха след две продължения в Бостън, включително и решаващия мач.

След това Флорида победи "111-точковия" Торонто в 5 мача, като два от тях завършиха след редовното време, а след това тимът на Пол Морис се справи с поставения под №2 в конференцията - Каролина Хърикейнс. И то повече от категорично - с четири победи!

Решаващият гол в серията беше отбелязан 4,9 секунди преди края на редовното време от Матю Ткачук, син на бившата звезда на Уинипег Джетс, Финикс Койотис, Сейнт Луис Блус и Атланта Трашърс - Кийт Ткачук.

Различни вратари

Походът на "златните рицари" до първото място в Западната конференция със 111 точки и сега до финала е необичаен, тъй като през този сезон отборът трябваше да използва пет различни стартови вратари поради проблеми с контузии.

В след редовния сезон само двама от тях видяха време на леда - Лоран Бросоа (който игра само 11 пъти през кампанията, докато се възстановяваше след операция на бедрото) и Адин Хил, който никога не беше започвал плейофен мач преди тази година.

Това се промени, когато Бросоа се контузи във втория кръг срещу Едмънтън Ойлърс. Оттогава Хил, който беше взел участие само в един мач от 7 март насам заради травма, носи основната тежест.

Независимо от това, Вегас нямаше особени проблеми да си проправи път към финала, като първо отстрани Уинипег Джетс в пет мача, след това Едмънтън Ойлърс в шест и накрая Далас Старс, също в шест.

Плъховете

Флорида Пантерс няма кой знае каква история в плейофите. Това е 23-ият сезон на отбора, но едва осмото му участие в плейофите. Те се класираха само веднъж между 2000-01 и 2014-15 г. Неочакваното достигане до финала през третия сезон на съществуването им - 1995-96 г., беше бързо потушено в четири мача от Колорадо Аваланч.

Този сезон обаче оставя след себе си една доста уникална традиция. Феновете на "пантерите" започнаха да хвърлят плъхове - обикновено пластмасови играчки - на леда след победите.

Историята разказва, че в нощта на откриването на сезона капитанът на отбора Скот Мелънби използвал хокейния си стик, за да убие плъх, който бил в съблекалнята на отбора, след което излязъл и вкарал два гола. Вратарят на Флорида Джон Ванбисбрук нарекъл подвига на Мелънби "трик с плъх", а в началото на следващия мач на отбора един фен хвърлил гумен плъх на леда.

Оттук нататък играта продължава. "Пантерите" дори сключват договор с Orkin, компания за борба с вредителите, за почистване на леда, когато върху пързалката се изсипват хиляди плъхове.

Да имаш нюх

Историята Вегас Голдън Найтс в плейофите също не е дълга, но е особено сладка за този разширяващ се франчайз от 2017-18 г., който в този дебютен сезон стигна до финала, което е признание за способността на ръководството на Вегас да се ориентира в драфта и свободните агенции, и да сглоби солиден, претендентски отбор с отличен вратар ветеран.

В пет от шестте си сезона "златните рицари" са участвали в плейофите, като три пъти са стигали до финала на конференцията, а сега два пъти - до финала за Купа "Стенли".

Кои са основните играчи на Флорида Пантърс?

Матю Ткачук, дясно крило, на 25 г.: има 21 точки и 9 гола - 4 от тях победни - в 16 мача след края на сезона. Беше избран като шести в драфта през 2016 г. от Калгари и беше продаден на Флорида миналото лято, след като отказа на Калгари Флеймс да подпише нов дългосрочен договор.

Сергей Бобровски, на 34 г.: два пъти е печелил трофея "Везина" като най-добър вратар в НХЛ, но през този сезон е записал рекорд 11-2 с 2,21 попадения средно на мач в 13 старта.

Кои са основните фигури на Вегас Голдън Найтс?

Джак Айхел, на 26 г.: вторият избор в драфта на Бъфало през 2015 г. дойде във Вегас преди два сезона и отбеляза 66 точки в 67 мача през редовната кампания, като добави 18 точки в 17 мача в първия си плейоф за Купа "Стенли".

"Разширяващата се шестица"

От оригиналния отбор на Вегас, който стигна до финала за купата през 2018 г., останаха половин дузина играчи: нападателите Уилям Кариер, Уилям Карлсон, Джонатан Марчесо, Райли Смит и защитниците Брейдън Макнаб и Ший Тиодор.

Четирима от тях участваха в отбелязването на головете при победата над Далас с 6:0 на Запад, като Карлсон беше водещ с два гола и асистенция.