Легендата на Реал Мадрид и Испания предпочете предизвикателството на Шалке, за да остави и там своето наследство.
По всичко изглеждаше, че Раул ще се превърне в "човека-клуб" – символът и знамето на Реал Мадрид, докато той не реши да напусне "Сантяго Бернабеу" през 2010 година. Испанецът премина в Шалке, където продължи легендата за Раул. Коефициентът "кралскосините" да спечелят този сезон титлата в Германия е 1000/1, а да запишат своя първи успех в Бундеслигата след завръщането си в елита - при гостуването на Волфсбург, е оценен на 14/5.
Жива легенда
След като се присъединява към академията на Реал като 15-годишен през 1992 г., Раул прекарва в клуба 18 години, през които се превръща в един от най-великите нападатели, които играта някога е виждала.
Само Кристиано Роналдо може да се похвали с повече попадения за Реал от 323-те гола на Раул. Всъщност, той е играчът, около който "Лос Бланкос" изградиха своя "Галактикос", като футболист и клуб помогнаха да се създаде модерната ера на футбола.
До 2010 г., когато прекратява кариерата си в испанската столица, Раул има във визитката си шест златни медала от Ла Лига и три трофея от Шампионската лига. 33-годишният тогава футболист избира Гелзенкирхен в търсене на ново предизвикателство.
"Това е страхотна новина за Шалке. Доволен съм, че успяхме да привлечем такъв изключителен футболист и нападател от световна класа в Бундеслигата. Той ще бъде вдъхновение. Качествата му ще ни помогнат", заяви тогавашният треньор Феликс Магат.
Важните индикации
През предходния сезон Шалке завърши на второ място и перспективата да играе футбол в Шампионската лига на "Фелтинс Арена" беше основна притегателна сила за испанеца.
Желанието на Шалке да спечели подписа на Раул, изпреварвайки редица водещи европейски клубове, също беше голямо, като иберийският нападател обясни: "Шалке беше този, който направи най-много, за да се почувствам желан."
Oще новини за Бундеслига
Бундеслига - Футбол: Шалке 04 открива сметката си след завръщането в елита
Бундеслига - Футбол: Най-големите дербита на Германия
Бундеслига - Футбол: Петима, които да следим с повишен интерес
Бундеслига - Футбол: Байерн излиза да забавлява и срещу Волфсбург
"Успях да му обясня, че при нас той има пълната подкрепа - спомня си Магат. - Това, което беше страхотно, е, че заплатата изобщо не го интересуваше. За него беше важно, че Шалке ще участва в Шампионската лига ".
Това беше голям успех за клуба, като Магат събра отбор, пълен с таланти, в който бяха такива като Мануел Нойер, Юлиан Дракслер, Иван Ракитич и Клаас-Ян Хунтелаар.
Черешката на тортата
Пристигането на Раул беше черешката на тортата и нямаше нито един играч в отбора, който да не е останал смаян от новия си съотборник.
"Когато Раул застана пред мен, не можех да говоря, разказва Дракслер. - Исках да кажа на английски: "Здравей, аз съм Юлиан!" Но излезе само мърморене".
"Попивах всичко от него и се опитвах да променя играта си по начин, от който той да е доволен. Питах го след тренировките или мачовете какви движения трябва да правя, ако той владее топката, какъв пас иска да получи, ако аз имам топката", спомня си бившият германски национал.
Левият защитник Кристиан Фукс, който се присъединява към клуба година по-късно, добавя: "Той беше невероятен. Той беше не само страхотен футболист, но и джентълмен и един от най-приятните футболисти, с които някога съм играл. Мисля, че това беше първият и последен път, когато бях зашеметен от звезда във футбола."
Сплав
На Раул и Шалке им трябваше известно време, за да се сработят, тъй като те започнаха сезона с четири поражения от четири възможни и едва в шестия мач от кампанията Раул намери противниковата мрежа.
И макар че клубът беше непостоянен в Бундеслигата, през октомври започна да се чувства добре в Европа.
Раул отбелязва първите си европейски голове за клуба, като се разписва при домакинската победа над Апоел Тел Авив, а срещу Вердер и Кьолн отбелязва по един хеттрик, с които загатва за предстоящата магия.
Отново живее и диша с Шампионската лига
Някои от тези усещания щяха да бъдат познати за Раул, но не и за Шалке, който оглави групата си в Шампионската лига, преди испанецът да нанесе удар в родината си, отбелязвайки жизненоважен гол навън срещу Валенсия, който помогна на гелзенкирхенци да продължат към фазата на елиминациите.
Там Раул отново бе на ниво, а голмайсторския му нюх помогна при знаменитата победа с 5:2 в първия мач срещу Интер Милано. Той се разписа и във втория двубой, когато Шалке стигна до първия си полуфинал в Шампионската лига, но в крайна сметка не успя да се справи с Манчестър Юнайтед.
Купата на Германия
"Кралскосините" стигат още по-далеч в турнира за Купата на Германия, където Раул бележи важния гол срещу Байерн Мюнхен, който ги изпраща на финала, спечелен с 5:0 срещу Дуисбург.
Това е първата победа на Раул в кариерата му за купата на страната, като той печели и Суперкупата преди следващата кампания.
През втория си - и последен сезон в клуба, Раул помага на Шалке да завърши на трето място в Бундеслигата и да стигне до четвъртфиналите на Лига Европа, след което приключва престоя си на "Фелтинс арена" с 40 гола в 98 участия, като две от попаденията са обявени за "Гол на годината" за 2011 и 2013 г.
Емоционална раздяла
Само след две години Раул и Шалке се разделиха, сякаш бяха прекарали цял живот заедно, а клубът не само му направи прощално тържество, но и за кратко "пенсионира" фланелката си с №7 в чест на великия испанец.
"Шалке винаги ще бъде нещо специално за мен, каза Раул. - Винаги ще нося клуба в сърцето си. Не мисля, че е много често срещано един играч да държи два клуба толкова дълбоко в сърцето си, както аз с Реал и Шалке. Времето с "кралскосините" беше много по-кратко, но в същото време беше толкова невероятно и силно като усещане".
Път за останалите
Усещането и емоцията са имали такова въздействие, че престоят на Раул в Германия и светлината на прожекторите, която той е хвърлил върху Бундеслигата, са отворили вратата за неговите сънародници да го последват.
Преди пристигането на Раул в германската Бундеслига бяха играли само осем испанци, а между дебюта на Диего Леон под номер осем и Раул като номер девет в списъка имаше петгодишна пауза.
Оттогава насам те са 43 - като Хави Мартинес, Тиаго, Чаби Алонсо, Дани Олмо и Анхелино последваха славните стъпки на Раул и направиха кариера в Бундеслигата.
