Капитани, рекордьори и символи на новото поколение – кои ще са водещите фигури на надпреварата в Мароко?
Мароко ще бъде домакин на турнира, в който още 23 нации ще се борят за континенталния връх. Купата на африканските нации отново обещава страст, драма и футболна поезия, родена под слънцето на Северна Африка.
Действащият шампион Кот д’Ивоар ще брани короната си, спечелена през 2023 година след триумфа над Нигерия. Сред участниците няма дебютанти, но Коморските острови и Ботсвана ще запишат едва второ участие, докато Египет ще постави нов рекорд с 27-о поредно издание.
Сред 24-те отбора има множество звезди – някои вече утвърдени, други готови да изненадат света. Ето петима играчи, които ще бъдат в центъра на вниманието в Мароко.
Стив Муние (Бенин)
Познато име за английските терени, но все още жив символ за родината си. Стив Муние, капитанът на Бенин, е на крачка от историята – само два гола го делят от Стефан Сесеньон на върха в листата на вечните реализатори. Нападателят, който дълго време бе лице на борбения стил на отбора, се готви да поведе "гепардите" към нови хоризонти.
След като дълго време лекува контузия, Муние се очаква да бъде напълно готов за турнира. Макар клубният му сезон да не върви по план, присъствието му в националния тим е безспорно. Опитът и лидерството му ще бъдат ключови за амбициите на Бенин.
Седрик Бакамбу (Демократична република Конго)
Възможно е това да бъде последният турнир на Седрик Бакамбу. На 34 години нападателят продължава да е водеща фигура за ДР Конго и е само на два гола от върха в голмайсторската листа на страната. Досега е реализирал 20 попадения с националната фланелка и мечтае да се нареди редом до легендите.
На клубно ниво натрупа малко игрови минути през сезона, но това едва ли ще се отрази на ролята му в тима. Бакамбу остава един от най-интелигентните и хладнокръвни нападатели на континента – човек за решителните мигове. За него това е възможност да постави последен знак върху впечатляващата си международна кариера.
Емилио Нсуе (Екваториална Гвинея)
Истински ветеран и герой с необикновена история. Емилио Нсуе, на 36 години, ще поведе Екваториална Гвинея за четвърти път на турнира. Роден в Испания, той е печелил европейски титли за юношеските и младежките национални гарнитури, преди да избере да представлява страната на баща си.
Първоначално това решение доведе до административен хаос и служебни загуби, тъй като местната федерация не бе потвърдила документите му пред световната футболна централа. Въпреки това Нсуе остана верен на отбора и спечели "Златната обувка" на турнира през 2023 година. След ново разследване и кратка санкция, през март тази година световната футболна централа официално потвърди правото му да играе за Екваториална Гвинея. Дванадесет години след дебюта си, Нсуе се завръща – този път напълно легитимно и по-силен от всякога.
Виктор Осимен (Нигерия)
Виктор Осимен е символът на новото поколение нигерийски нападатели – експлозивен, решителен и с непоколебима воля. С 29 гола за националния отбор той вече е сред най-резултатните играчи в историята на "супер орлите", а мечтата му остава да настигне легендарния Рашиди Йекини.
В предишното издание на турнира през 2023 година Осимен бе титуляр във всички мачове на Нигерия и помогна на отбора да стигне до финала. Сега, в отлична форма и с амбиция да води с пример, той ще се опита да изведе страната си още една крачка напред. Надпреварата в Мароко, насрочена за зимните месеци декември и януари, може да се превърне в неговия миг на утвърждение.
Мохамед Салах (Египет)
Безспорното лице на африканския футбол. Мохамед Салах продължава да бъде двигателят на Египет, независимо от колебанията в клубната му кариера. Салах е пример за последователност и решителност – само през тази година има четири гола в пет мача за националния отбор и бе ключов за класирането на страната на следващото световно първенство.
Той е с 63 попадения в 108 двубоя за Египет и изостава с едва шест от рекордьора Хосам Хасан. Рекордът изглежда въпрос на време. И може би ще бъде счупен именно през зимата – в Мароко, където Африка отново ще диша с ритъма на своите легенди.
