Остин и Портланд се впускат в люта битка

Двата тима продължават да преследват плейофната си мечта.

С голям залог за три точки в битката за плейофите в Западната конференция, Остин се завръща на стадион Q2 за среща с надигащия се Портланд Тимбърс.

Сблъсъкът, който затваря XXIХ кръг в МЛС, стартира в 03:30 часа българско време в неделя срещу понеделник.

Кой:	Остин срещу Портланд Тимбърс
Къде:	Тексас, САЩ
Кога:	Понеделник, 18 септември 2023 г.
Къде да гледате:	Пряко предаване на bet365
Коефициенти:	Остин (1.83) – Тимбърс (3.80)

Плейофите не са химера

"Зелено-черните" от Остин оцеляха в края, за да вземат една точка в предишната си среща в МЛС при визитата си на Ню Ингланд Революшън (2:2), прекъсвайки серията си от три поредни поражения.

Портланд пък вече е непобеден в три последователни шампионатни мача (два успеха, едно равенство), побеждавайки гостуващия ФК Лос Анджелис с 2:0 в последния кръг и изравнявайки се с Остин в класирането на Западната конференция - с по 33 точки.

Двата тима се намират само на два пункта зад Спортинг Канзас Сити и Далас, които засега делят последното плейофно място.

Тексасците са в отчайваща форма

За четвърта поредна среща отборът на Джош Волф трябваше да се бори с дефицит през второто полувреме миналия уикенд, но за тяхна радост намериха начин да се върнат, с изравнителен гол в четвъртата минута на добавеното време.

На Остин им остават седем мача в стремежа им да се завърнат в елиминационната фаза за втора поредна кампания, макар че са далеч от постигнатото преди година, като през този сезон имат 20 точки по-малко в сравнение с това, което успяха да спечелят след 27 мача през 2022 г. (53).

Пълна мобилизация и домакинско предимство за Остин

Ако искат да се изкачат нагоре в таблицата, следващите няколко седмици може да са най-добрата възможност за това, тъй като идващите им четири мача са срещу отбори, които са под тях в общото класиране (Портланд Тимбърс, Ню Йорк Ред Булс, Лос Анджелис Галакси и Колорадо Рапидс).

Четири от оставащите им седем срещи се провеждат в столицата на Тексас, където този отбор е загубил три последователни срещи във всички състезания, но е допуснал само две поражения в лигата от началото на юни.

Остин е пословично тромав след края на Купата на лигите, като в последните си четири двубоя вкара само веднъж след 45 минути, а през 2023 г. на стадион Q2 първи допусна гол в пет случая.

Те успяха да запишат положителен резултат четири пъти през тази вътрешна кампания, когато бяха изправени пред дефицит през второто полувреме, но все още не са спечелили в този сценарий тази година.

Рокадата даде своето отражение

Треньорската промяна в Портланд оказа незабавно влияние, като Тимбърс спечелиха седем точки в четирите си изиграни мача под ръководството на временния мениджър Майлс Джоузеф.

Така те са по петите на Далас за последното място в плейофите на Запад, а освен това отбелязаха поне два гола в четири поредни срещи.

Визитите са "ахилесовата пета" на Портланд

Формата им навън през 2023 г. е сравнително слаба, като тази година Тимбърс имат само една победа и общо 10 точки извън "Провидънс Парк", а пет пъти са допуснали три или повече гола.

Изглежда, че горещината в Тексас се отразява на този състав напоследък, като от октомври 2021 г. насам Тимбърс са спечелили само една среща от редовния сезон в щата на "самотната звезда", макар че този единствен триумф дойде срещу "зелено-белите" миналата година (2:1), като това беше първата им победа като гост срещу тях в това състезание.

Деветият месец е благоприятен за гостите

Септември обикновено е периодът от годината, когато виждаме как Тимбърс правят своя поход, като Портланд е непобеден в последните си 15 срещи от редовния сезон, изиграни през този месец - серия, която датира от 2020 г.

Те са непобедени в последните си четири домакински срещи, когато са вкарали попадение в началото на полувремето, но са спечелили само два пъти през годината, когато са допуснали гол преди почивката.