Артета вдигна отбора на крака, но това не е достатъчно.
Да успее да се пребори с Ливърпул за шампионската титла във Висшата лига звучи като научна фантастика от перспективата на Арсенал.
12 точки в полза на мърсисайдци при оставащи само девет кръга са преднина, която не се вижда как ще бъде стопена.
И най-вероятният сценарий е, че за трета поредна година червената част на Северен Лондон ще трябва да се примири със сребърните медали.
Манчестър Сити изпревари "топчиите" в предишните два сезона, а сега Ливърпул на Арне Слот е устремен към златото още в първия сезон на нидерландеца.
Ако се върнем към момента, в който Микел Артета пое Арсенал - тънещ в средата на таблицата след неуспешен опит за възстановяване след ерата на Арсен Венгер - прогресът на "Емиратс" е наистина забележителен.
Въпреки това, остава отворен въпросът дали този отбор в сегашната си вид и със сегашната си стратегия е способен да се трансформира от претендент в шампион.
Защото въпреки всички оправдания с контузии и други обстоятелства, няма гаранция, че ситуацията ще се подобри.
Да не говорим, че хора като Рой Кийн, легендарния капитан на Манчестър Юнайтед от близкото минало, изобщо не вярват в проекта на Артета.
"Какво ви кара да вярвате, че този мениджър може да ги направи шампиони? Те се доближиха до титлата през последните няколко години, но Манчестър Сити отново ще бъде силен догодина, а съм сигурен, че и Ливърпул.
Какви са доказателствата, че Арсенал може да стане шампион? Да вземат централен нападател ще помогне, но имат ли правилния манталитет? Имат ли мениджъра?
Когато печелят всяка седмица, изглеждат различно, но започват да се паникьосват, когато нещата не вървят. Не мисля, че само привличането на нападател, който ще вкара 20 гола на сезон, ще бъде достатъчно. Нима Сити и Ливърпул ще стоят и ще тъпчат на едно място? Те ще се стремят да се подобряват", убеден е Кийно.
Оценката на ирландеца може и да е твърде сурова, но със сигурност има и доза истина. Спираме се на няколко явни проблема на "Емиратс":
Както Кийн посочи, отборите трябва да се развиват. Пеп Гуардиола вече изкусурява новата версия на Сити, а Ливърпул ще привлече топ играчи, независимо от бъдещето на Мохамед Салах, Трент Александър-Арнолд и Върджил ван Дайк.
А какво ще стане с Арсенал?
Лесният отговор е, че имат нужда от класен централен нападател, но проблемите на "Емиратс" са доста по-дълбоки. Единственото подобрение спрямо миналия сезон са статичните положения, но дори там головете започнаха да намаляват осезателно.
Отборът изгуби остротата си в атака, като едновременно с това не изглежда толкова стабилен в защита.
Тази тактическа вманиаченост в крайна сметка доведе до регрес в играта на Арсенал. И сякаш "топчиите" прекалено много се фокусираха върху детайлите, вместо върху печеленето на мачове на всяка цена.
Друг наболял проблем е свързан с договорите на ключови играчи. Тези на Томас Парти и Жоржиньо изтичат това лято и вече всички ги смятат за сигурни "пътници", а на Тросар, Зинченко и Томиясу - в средата на 2026-а.
Най-голямата грижа обаче е триото с контракти до 2027-а - Букайо Сака, Уилям Салиба и Габриел Магаляеш. Засега няма новини за подновяването им, а скоро Арсенал ще влезе в доста неизгодна ситуация, когато те навлязат в последните две години на своята обвързаност с клуба.
Сака вероятно ще остане, но няма гаранции, че Салиба и Габриел ще направят същото. Реал Мадрид вече открито демонстрира интереса си към французина и едва ли ще се откаже лесно.
Съмненията относно качествата на Артета са налице, но са по-скоро безпочвени. В класацията на само 10-те мениджъри в историята, които са спечелили над 100 мача в първите си 200 срещи, бившият халф на Евертън и "топчиите" е пети със 118 победи.
Пред него са само Гуардиола (146), Моуриньо (137), Клоп (127) и Фъргюсън (122).
Средната стойност от 86.5 точки на Арсенал между 2022-ра и 2024-та пък е най-високата в историята на клуба. И числата не лъжат.
Арсенал вече не е обект на подигравки, както беше в последните години на Венгер, краткия период на Унай Емери или дори през първите 18 месеца на Артета. Факт е, че той напълно преобрази отбора по свой вкус и възроди един грохнал клуб.
Само това обаче явно не е достатъчно за шампионската титла.
Печалбите изключват заложената сума в Бонус за Залози. Важат условия, срокове и изключения