Три пъти сме били ирландците, и то все у дома.
България приема Ирландия в плейофния кръг на Лигата на нациите. При успех ще идем в по-горната Лига В на турнира, което означава, че ще имаме по-сериозни съперници и мачове в следващото издание.
"Приемаме този мач като една награда за труда на футболистите", заяви националният селекционер Илиан Илиев, чието бъдеще начело на "лъвовете" е несигурно.
Преди няколко седмици Илиев подаде оставка, която не бе приета от Изпълкома. В последните дни обаче все по-усилено се твърди, че ще си тръгне след двете срещи с ирландците.
Предстои да видим как ще се развият нещата, но сега целият фокус е върху това България да вземе добър резултат преди реванша в Дъблин в неделя.
Мачът ще се проведе в четвъртък вечерта на стадион "Христо Ботев" в Пловдив, а първият съдийски сигнал ще прозвучи в 21:45 часа.
Срещата можете да наблюдавате пряко в ефира на БНТ 1 и БНТ 3.
Вече почти година и половина Илиан Илиев е начело на националния отбор, като под ръководството на опитния наставник "лъвовете" записаха само едно поражение.
То обаче беше от тези, които се помнят с години - 0:5 при визитата на Северна Ирландия в Дъблин в средата на октомври миналата година именно в Лигата на нациите.
Шамарът бе много звучен, но Илиев и момчетата му се отърсиха от кошмара с победа с 1:0 като гост на Люксембург месец по-късно.
И когато всички вярваха, че най-после ще постигнем поредни победи за първи път от есента на 2022-ра, нашите направиха само 1:1 с Беларус на "Васил Левски" в последния си двубой в групата.
Васил Панайотов даде аванс на нашите в 12-ата минута, но в средата на втората част резервата Юрий Ковальов възстанови равенството. В края гостите дори можеха да достигнат до сензационен обрат.
"Лъвовете" обаче удържаха второто място, завършвайки с две точки пред Беларус и с две зад Северна Ирландия, което ни осигури плейоф срещу Ирландия.
И докато България имаше възможност да се реваншира за разгромната загуба в Белфаст, Ирландия приключи миналата година с 0:5 при визитата на Англия в последния си мач в групата.
През първата част "трите лъва" имаха превъзходство, но не успяха да реализират попадение във вратата на "зелените", които рухнаха в първите минути на второто полувреме.
В 51-ата минута Лиам Скейлс извърши нарушение в наказателното поле срещу Джуд Белингам и получи втори жълт и съответно червен картон, след което ирландците рухнаха и допуснаха пет попадения във вратата си.
Това съперничество продължава вече почти половин век. В края на 70-те побеждаваме ирландците с 2:1 в София и записваме 1:1 в Дъблин в световни квалификации.
Още в следващия цикъл пак сме в една група, но по пътя за Евро 1980 - 1:0 на родна земя и 0:3 като гости. В пресявките за европейското след осем години пак надмощието е поделено - 2:1 у нас 0:2 в Дъблин.
През 2004-та срещнахме ирландците в контрола на тяхна земя, която бе първи мач като национален селекционер за Христо Стоичков. В добавка видяхме и първия гол с екипа на България на Валери Божинов - 1:1. И следващите два мача завършиха при този резултат - през 2009-а в световни квалификации.
Загубихме с 1:3 контрола през 2019-а (с треньор Краси Балъков), а голът за нас вкара Ивелин Попов. А за последно се изправихме срещу ирландците в Лигата на нациите през есента на 2020-а, когато допуснахме 1:1 в София с изравнителен гол в последните секунди, а после 0:0 в Дъблин само подпечата последното ни място в групата.
Обобщението: три победи (все у дома), шест равенства, три загуби.
Защитникът на Левски Кристиан Димитров отпадна от състава няколко дни преди мача заради контузия. Георги Миланов пък пропуска сблъсъка заради наказание.
За радост Илиан Илиев няма други сериозни проблеми преди сблъсъка. Очаква се селекционерът да заложи на почти същия състав от двубоя с Беларус.
Що се отнася до гостите - вратарят на Ливърпул Куивин Келъхър ще бъде под рамката, а пред него като двойка централни бранители ще действат Нейтън Колинс и Дара О'Шей. В полузащитата двамата сигурни са Джош Кълън и Джейсън Найт.
Селекционерът на гостите Хеймир Халгримсон повика крилото Андрю Моран и защитника Райън Манинг. Двамата замениха контузените Калъм О'Дауда от Кардиф и Уил Смолбоун от Саутхемптън.
Печалбите изключват заложената сума в Бонус за Залози. Важат условия, срокове и изключения